Торп (Thorpe), Томас Бэнгс

(1.III. 1815, Уэстфилд, Массачусетс - 20.IX.1878, Нью-Йорк)

 прозаик.

   Родился в семье священника, учился в колледже в Нью-Йорке. В 30-е гг. переехал в Луизиану, занимался живописью, писал очерки и рассказы, сотрудничал в периодике. Был известен как художник, писатель-юморист, журналист и издатель. В 40-50-е гг. принимал активное участие в политической жизни Юга, во время войны с Мексикой служил в американской армии, в период Гражданской войны был полковником в армии южан. С 1869 г. и до конца жизни служил в нью-йоркской таможне.

   Ранний рассказ Торна «Большой Медведь из Арканзаса» (The Big Bear of Arkansas), опубликован в 1841 г. в нью-йоркском юмористическом журнале «Спирит оф таймс», - самое известное его произведение. Очерки и рассказы были собраны и изданы Торпом в книгах «Тайны лесной глуши» (The Mysteries of the Backwoods, 1846) и «Улей ловца пчел» (The Hive of the Bee Hunter, 1854), запечатлевших картины богатой природы американского континента: его леса, прерии, животный мир. В «Улье ловца пчел» вспоминаются легендарная эпоха фронтира и ее герои Майк Финк и Дэйви Крокетт. Опыт мексиканской войны отразился в книгах «Наша армия на Рио-Гранде» (Our Army on the Rio Grande, 1846) и «Наша армия в Монтерее» (Our Army at Monterey, 1847).

   Торп едва ли не единственный писатель Юго-Запада, откликнувшийся в 50-е гг. на борьбу между Севером и Югом романом «Дом хозяина» (The Master's House, 1854), герой которого, плантатор Милдвей, пытается примирить враждующие стороны, помешать назревающему конфликту, однако плантаторы-расисты и политиканы одерживают верх. Они захватывают плантацию Милдвея, и благие намерения героя терпят поражение. Объективно своим романом писатель предсказал неизбежность вооруженного столкновения между Севером и Югом. Известны также книги Торна «Рассказы Тейлора» (The Taylor Anecdote Book, 1848), «Линда Уэйс: автобиография» (Lynde Weise: An Autobiography, 1852), «Голос Америки» (A Voice of America, 1855), «Приключения полковника Торпа в Арканзасе» (Colonel Thorpe's Scenes in Arkansas, 1858). Ярче всего писательское мастерство Торпа проявилось в «Большом Медведе из Арканзаса». В центре повествования образ Джима Доггета - охотника времен раннего фронтира, балагура и хвастуна, мастера рассказывать побасенки и небылицы. Доггет - житель Арканзаса и на все лады прославляет свой родной край. Искрится юмором его рассказ об охоте за диким индюком. Главный эпизод - преследование фантастически огромного Медведя; в сюжете отчетливо прослеживаются фольклорные источники: влияние юго-западного юмора, диалект раннего фронтира. «Большой Медведь» - классический пример использования устного рассказа для создания оригинального художественного произведения.

 В. Оленева